Entisaikojen eleganssia – luksusjuna Rovos Railin kyydissä eteläisen Afrikan halki

Toimistopäällikkömme Jari kävi aistimassa vanhan ajan tunnelmaa, matkaten eteläisen Afrikan klassikkojunalla, Rovos Raililla, Victorian putouksilta Johannesburgiin.

Juna viheltää lähdön merkiksi. Odottelen muiden matkustajien kanssa luksusjunamatkan alkua historiallisessa, vuonna 1904 avatussa Victoria Falls -hotellissa, joka nimensä mukaisesti sijaitsee aivan Victorian putousten kupeessa. Pihalta avautuu mahtipontiset näkymät Sambesille ja sitä ylittävälle sillalle, joka valmistui vuotta myöhemmin.

Hotellin vanhanajan tunnelmaa henkivä lounge toimii täydellisenä aloituspaikkana tälle mieleenpainuvalle junamatkalle. Kuulen nimeni huudettavan, saan hyttinumeroni ja astelen loungesta kohti junaan. Paikalliset muusikot rumpuineen tahdittavat askeliani laiturilla. Henkilökunta on vastassa ja ohjaa minut nostalgiseen, puulla verhoiltuun hyttiini. Nelipäiväinen matka luksusjunan kyydissä on alkamassa.

Fine diningia ja safariajoja

Ensimmäisenä iltana juna lipuu verkkaisesti kohti Zimbabwen rajaa. Ravintolavaunuun meille on katettu fine dining -tason illallinen viineineen. Ilta on jo laskeutunut. Taustalta kuuluu iloinen puheensorina, ruoka on erinomaista, raiteet kirskuvat, ihmiset ovat pukeutuneet parhaimpiinsa. Osa porukasta vetäytyy aterian jälkeen vielä yömyssylle viimeisessä vaunussa sijaitsevaan baariin.

Heräilen hytistäni makoisilta yöunilta. Aamun sarastaessa suuntaan junan viimeiseen vaunuun eli ulkoilmavaunuun haukkaamaan happea ja nauttimaan pienen espresson. Sitten vuorossa on runsas aamiainen ravintolavaunussa. Palattuani hyttiini, henkilökunta on pedannut sänkyni, viikannut puhtaat pyyhkeet kylpyhuoneeseen, täyttänyt baarikaapin ja jättänyt pöydälle pikku viestin. Tunnen kiitollisuutta.

Juna hidastaa ja lopulta pysähtyy Zimbabwessa Hwangen kansallispuiston kohdalla. Vilkuilemme ikkunasta, näkyykö eläimiä. Pian jo bongaammekin ensimmäiset elefantit ja kirahvit. Maastoautot odottavat meitä junan ulkopuolella, ja käymme tekemässä aamupäivän puistoajon, tutustuen kansallispuistoon ja sen eläimiin. Upeita maisemia ja kiehtovia eläinkohtaamisia!

Ennen toisen päivän illallista trimmailen hytin kylpyhuoneessa viiksiäni. Olo on kuin Hercule Poirotilla. Murhamysteeriä emme junassa kuitenkaan joudu ratkaisemaan, vaikka aiheesta matkan aikana vitsaillaankin. Tämä ilta, jos mikä, on hyvä hetki polttaa ystäväni Kuubasta tuoma sikari ja maistaa eteläafrikkalaista Amarula-likööriä sikarihuoneen pehmeässä tuolissa istuskellen.

Vanhanajan tunnelmaa ja digi-detoxia

Nelipäiväinen junamatka vaikuttaa ihan omanlaiseltaan todellisuudelta – matkan aikana ei juurikaan pääse nettiin, sillä kuuluvuutta tai mobiilidataverkkoa ei pahemmin ole, wifistä puhumattakaan. Puhelinten käyttö on junassa muutenkin rajattua.

Tuntuu virkistävältä, kuinka matkustajat älylaitteen tuijottamisen sijaan hakeutuvat junan baariin ja lounge-vaunuihin lueskelemaan kirjaa, katselemaan maisemia ja sosialisoimaan muiden matkailijoiden kanssa. Vanhoihin hyviin aikoihin palataan junamatkalla siis myös tässä mielessä.

Monien matkalaisten välille muodostuu päivien aikana hyvä henki, ja eläväisiä keskusteluja käydään niin Etelä-Afrikan ja sen naapurimaiden historiasta, kunkin matkustajan vierailemista matkakohteista kuin myös heidän kotimaidensa politiikasta.

Henkilökunnalla on silmää pienille yksityiskohdille ja elämyksille. Kun juna joudutaan seisottamaan vähän pidemmän aikaa iltapäivän päätteeksi, laittaa henkilökunta tuossa tuokiossa auringonlaskubaarin pystyyn junan ulkopuolelle. Olemme keskellä ei-mitään, kansallispuiston sisällä täydessä hiljaisuudessa. Hyvä hetki maistaa Zambezi-lageria.

Myös pilkettä silmäkulmassa löytyy: kun retkituolit on aseteltu ulos riviin ja juomat kaadettu, laittaa tarjoilija vaivihkaa bluetooth-kaiuttimesta leijonan karjuntaääntä soimaan. Matkustajien ensisäikähdys muuttuu nopeasti hilpeydeksi ja nauruksi. Oi Afrikka!

Ikimuistoinen junamatka on ehdottomasti bucket list -elämysten kärkikastia. Hyppäisitkö sinä Rovos Railin kyytiin?

Tutustu RoVOS RAIL -ESIMERKKIPAKETTIIMME

MIKÄ ROVOS RAIL?

Luksustason junareitti eteläisen Afrikan halki
Matkat kestävät 48 tunnista 15 yöhön
Junissa on maksimissaan 72 matkustajaa 36 hytissä
Suosittuja reittejä mm. Kapkaupunki – Pretoria (2 yötä) tai Victorian putoukset – Pretoria (3 yötä). Molempia reittejä operoidaan molempiin suuntiin.
Junat ovat todella suosittuja, ja matkoja ja hyttityyppejä on rajoitetusti, joten oma matka kannattaa varata hyvissä ajoin
Junassa on pukukoodi: aamulla ja päivällä smart casual, iltaisin formal (tumma puku)
Kaikki retket (safarit, luontoretket, kaupunkiekskursiot, museovierailut jne) kuuluvat ohjelmaan; jokainen voi valita, osallistuuko niille
Erityisruokavaliot huomioidaan