Ekoturismin mahdollisuudet - case Ruandan vuorigorillat
Kuinka ekoturismi voi edistää luonnonsuojelua? Toimistotiimimme Sanna kertoo blogissamme Ruandassa tehtävästä vuorigorillojen suojelutyöstä.
Sitra teetti koronapandemian aikana kyselyn suomalaisten luontosuhteista sekä mielipiteistä luonnon tärkeyttä kohtaan. Ei liene yllätys, että lähes 90 % vastaajista piti luontoa tärkeänä ja koki sen tuovan apua arjesta palautumiseen, lisäävän mielenrauhaa ja antavan energiaa. Vastaajista 69 % myös koki paikallisen luonnon kokemisen tärkeäksi osaksi ulkomaanmatkojaan.
Ihmisillä on monenlaisia luontosuhteita, mikä näkyy myös luontomatkailussa. Ekoturismilla tarkoitetaan mahdollisimman kestävällä tavalla toteutettua turismia, jossa muun muassa ympäristökasvatuksella on suuri merkitys. Kuten Sitran kyselykin todistaa, suomalainen matkailija arvostaa luontoa. Matkanjärjestäjänä meille Aventuralla on tärkeää tiedostaa matkailun vaikutukset tarjoamissamme kohteissa, ja tuoda niitä aktiivisesti esille. Alla esimerkkinä vuorigorillojen suojelutyö ja ekoturismi Ruandassa.
Uhanalaiset vuorigorillat
Vuorigorillojen hyväksi tehty työ nousi vahvasti esiin amerikkalaisen primatologin, Dian Fosseyn, vuonna 1983 julkaiseman elämänkertakirjan ’Gorillas in the mist’ (suom. Sumuisten vuorten gorillat) ja sen pohjalta vuonna 1988 tehdyn samannimisen elokuvan myötä. Fosseyn aloitettua elämäntyönsä vuorigorillojen parissa niitä arvioitiin olleen jäljellä noin 250 yksilöä. Menestystä saanut kirja ja sitä seurannut elokuva nostivat gorillat monien tietoisuuteen, ja vuorigorillapopulaatio onkin pitkän suojelutyön tuloksena kasvussa.
Vuorigorillojen määrä ei vieläkään ole suuri - viimeisimmän vuonna 2018 julkaistun laskelman mukaan luonnossa elävien vuorigorillojen määrä on noussut 1063 yksilöön. Vuorigorillat elävät Ugandan, Ruandan ja Kongon demokraattisen tasavallan rajapinnassa olevan Virungan vuorialueella sekä Bwindin kansallispuiston kupeessa ja ovat siis erittäin uhanalaisia.
Gorillatrekit Ruandassa
Matkailijoilla on mahdollisuus vierailla vuorigorillojen asuttamalla vuorialueella tarkoin säädeltyjä sääntöjä noudattaen. Gorilloja nähdäkseen on osallistuttava järjestetylle ja valvotulle vaellukselle, niin kutsutulle gorillatrekille. Gorillojen näkemistä ei trekillä taata, vaikka edellytykset siihen hyvät ovatkin. Gorillatrekin hinta on suurehko; vuonna 2023 Ruandassa hinta ulkomaalaisille on 1500 USD vaeltajaa kohti. Kävijämäärät on tarkoitus pitää pieninä, jotta luonnon kantokykyä ei ylitetä.
Hyvin suunniteltu ekoturismi on mukana takaamassa suojelutyön jatkumista ja sen myötä gorillapopulaation kasvamista. Myös World Wildlife Fund (WWF) osallistuu gorillojen suojelutyöhön. Järjestön yhtenä tavoitteena on ekoturismin kehittäminen, ja tällä hetkellä WWF on mukana kehittämistyössä muun muassa Gabonissa, jossa tavataan läntisiä tasankogorilloja.
Teksti on julkaistu alun perin Suomen matkailualan liiton vastuullisen matkailun työryhmän blogissa. Sitä on hieman muokattu alkuperäisestä.
Kirjoittaja:
Sanna Länsivierto
Vastuullisen matkailun työryhmän jäsen
Tuotantopäällikkö
Matkatoimisto Aventura
Mitkä vuorigorillat?
Vuorigorillat (Gorilla beringei beringei) kuuluvat ihmisapinoihin ja ovat erittäin uhanalaisia. Niitä elää vain noin 1100 yksilöä Ugandan, Ruandan ja Kongon demokraattisen tasavallan rajapinnassa olevan Virungan vuorialueella ja Bwindin kansallispuiston kupeessa, sademetsien peittämillä rinteillä.
Vuorigorillat tunnetaan älykkyydestään, tiiviistä sosiaalisista suhteistaan ja lempeästä luonteestaan. Ne elävät perheryhmissä, joita johtaa kookas uros, hopeaselkä.
Vuorigorillojen suojelun ansiosta niiden kanta on kasvanut viime vuosikymmeninä. Viimeisin laskelma on julkaistu vuonna 2018 ja uusi laskenta on parhaillaan käynnissä. Niiden tulevaisuus riippuu kuitenkin jatkuvasta suojelutyöstä.
